El 05 de enero se registró un incendio en Puerto Patriada y rápidamente se extendió hacia el monte Pirque, en la localidad de El Hoyo, marcando el inicio de la emergencia ambiental en la Patagonia. Se estima que 52 000 hectáreas se han perdido en toda la región y la provincia más afectada es Chubut. Greenpeace Argentina informó que se calcula una pérdida de 21 000 hectáreas, devastando zonas de bosques nativos y áreas rurales. En este contexto, cerca de 650 rescatistas, brigadistas y bomberos voluntarios trabajan de manera ininterrumpida para contener el avance del fuego.
Si bien el lunes 12 de enero el gobierno argentino informó que 22 de los 32 incendios activos habían sido controlados, la situación en Chubut continúa siendo alarmante. Este 13 de enero, el diario Los Andes reportó la reactivación de un foco en las laderas del Lago Epuyén. Esta situación se debe a las ráfagas de viento que alcanzaron los 40 kilómetros, avanzando en dirección al pueblo de Epuyén.
El 10 de enero, en declaraciones a la emisora Splendid AM 990, el ministro de Seguridad y Justicia de Chubut, Héctor Iturrioz, sostuvo que el incendio forestal que inició en Puerto Patriada, presenta indicios de haber sido provocado de manera intencional. El funcionario explicó que en el área donde se inició el fuego se encontraron restos de combustible, siendo un aspecto que refuerza la hipótesis.
Asimismo, el gobernador de Chubut, Ignacio Torres, coincidió en señalar que el incendio habría sido provocado de manera intencional. En ese contexto, y frente a las diversas especulaciones sobre el destino de las tierras afectadas, aseguró que durante su gestión no se permitirá la venta de ninguna hectárea de bosque nativo.
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