Una investigación científica señala que los arrecifes de coral albergan cientos de microorganismos con un importante potencial médico y biotecnológico. No obstante, debido a su acelerado deterioro, estos podrían desaparecer antes de ser debidamente estudiados. Esta investigación ha estado a cargo de Shinichi Sunagawa y Jörn Piel de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, junto a Lucas Paoli de la Escuela Politécnica Federal de Lausana y el Consorcio Tara Pacific.
El estudio fue publicado en la revista Nature, donde los investigadores enfatizan la gravedad del problema: “el cambio climático, las enfermedades emergentes y otros factores de estrés antropogénicos han provocado una disminución de la cobertura de coral vivo de más del 50 % desde la década de 1950”, una tendencia que compromete no solo la biodiversidad marina visible, sino también los microorganismos asociados a estos ecosistemas”.
Se analizaron más de 800 muestras recolectadas durante su expedición en el océano Pacífico, específicamente en 99 arrecifes distribuidos a lo largo de 32 islas. El objetivo fue reconstruir el perfil genético de los microorganismos que viven en corales pétreos y de fuego. Como resultado, los investigadores lograron identificar y reconstruir los genomas de 645 especies. Además, según los autores, más del 99 % de estas especies no contaba con información genética previa, lo que evidencia que la comunidad científica aún enfrenta un vacío significativo de conocimiento en torno a la biodiversidad microbiana marina.
La expedición Tara Pacific tomó muestras de arrecifes de coral en todo el Océano Pacífico.
El acelerado deterioro de los arrecifes de coral amenaza con destruir no solo a estas especies, sino también a comunidades de microorganismos que dependen de ellos para sobrevivir, lo que implicaría la pérdida de información genética clave con un amplio potencial para el desarrollo científico. De acuerdo con Bionity, el investigador Shinichi Sunagawa advirtió que “tenemos la presión del tiempo para aprovechar y proteger este potencial”, subrayando la necesidad de actuar con rapidez frente a esta problemática.
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Fuentes:
https://www.nature.com/articles/s41586-026-10159-6/figures/1
