Escrito por Angela Quincho, miembro de Conexión Ambiental
En el mes de setiembre del año pasado, se empezaron a registrar varias alarmas sobre incendios forestales alrededor del país. Fueron varios departamentos que empezaron a emitir alertas para que los pudieran ayudar, tales como Madre de Dios, Cajamarca, Ucayali y Cusco. Estos incendios han arrasado con millones de hectáreas que hasta la fecha no se sabe cómo las podremos recuperar y cómo podremos volver a evitar que esto suceda. Es por ello que en este artículo, se hablará sobre las causas principales de los incendios, las consecuencias ambientales, sociales y económicas que este acontecimiento de gran magnitud llevó a cabo, así como las medidas propuestas para poder evitar futuros desastres de esta magnitud.
¿Qué son los incendios forestales?
En primer lugar, es muy importante tener en cuenta qué son los incendios forestales. Según el Informe de supervisión en el marco de los incendios forestales 2024: impacto, responsabilidad y vulneración de derechos fundamentales 2024, elaborado por la Defensoría del Pueblo; “los incendios forestales son aquellos que se producen en las zonas rurales, afectando bosques, flora y fauna silvestre, así como áreas de cultivo” (pp. 4, 2024).
Causas de los Incendios Forestales
Los incendios forestales durante el mes de setiembre en el Perú son muy comunes. Esto debido a que es en esa época del año en la que los agricultores “matan la tierra para que nazca una nueva”. Estamos frente a una práctica tradicional-ancestral de la agricultura que se practica hace años para que se pueda preparar el suelo para un nuevo ciclo de siembra. Esta técnica agrícola ancestral, aunque efectiva para algunos agricultores, es extremadamente riesgosa cuando no se controla adecuadamente.
Es así como esta práctica de la quema de tierras, muchas veces se sale de control; lo cual provoca que la quema que se originó en las propias tierras de los agricultores, llegue a propagarse ocasionando incendios de gran magnitud. Según Piero Rengifo, en Conservamos por Naturaleza, “los incendios forestales en la región andina están vinculados a actividades humanas, como la expansión agrícola mediante quemas no controladas, y las creencias locales que las promueven” (2024). Estas quemas se salen de control debido a las condiciones climáticas adversas que se pueden encontrar en la zona (como fuertes vientos, altas temperaturas y la vegetación seca).
Además, el cambio climático siempre va a estar presente. Este desempeña un papel crucial en la propagación de estos tipos de incendios. Las temperaturas altas y la falta de lluvia en la Amazonía han creado un ambiente altamente vulnerable ante esta práctica ancestral. La deforestación y el uso no sostenible de los recursos también contribuyen a la vulnerabilidad de los recursos naturales y de los ecosistemas ante el fuego. Como una prueba de lo mencionado, Rengifo, de Conservamos por Naturaleza, dijo de manera textual: “Este año ha llovido poco. Entonces, cuando se prende fuego hay combustible, es decir, el suelo, la materia orgánica y la vegetación están secos. Esto genera condiciones propicias para que los incendios se propaguen” (2024).
Por último, respaldando las ideas presentadas en este acápite, según el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), en el Perú, el 95% de los incendios forestales son provocados por causas humanas (Informe de supervisión en el marco de los incendios forestales 2024: impacto, responsabilidad y vulneración de derechos fundamentales 2024).
Impacto Ambiental, Social y Económico
- Impacto Ambiental
Es más que evidente que los incendios forestales en setiembre del 2024 ocasionaron un devastador impacto ambiental. Se estima que millones de hectáreas de bosques fueron gravemente afectadas por el fuego, lo que condujo a la pérdida de biodiversidad. Según el Centro de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN), citado en WWF, se detalla que “el Perú ha perdido 1,495.33 hectáreas de cultivos y otras 1,100.86 hectáreas han quedado gravemente afectadas. La pérdida de biodiversidad se ve reflejada en la muerte de incontables animales silvestres, lo que agrava la situación para las comunidades amazónicas que dependen del bosque” (2024).
Asimismo, debido a los incendios, lamentablemente se liberó grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera. Lo cual exacerbó el problema del cambio climático y fue perjudicial para la salud de los habitantes. La Amazonía, también conocida como el “pulmón del mundo”, fue una de las regiones más afectadas por los incendios (en ella se ubican departamentos como Madre de Dios, Cajamarca, Cusco y Ucayali).
- Impacto Social
Muchos habitantes de estas zonas dañadas por el fuego, dependen directamente de los recursos que aporta la naturaleza para su subsistencia. El consumo de los bosques significó la pérdida de su principal suministro de vida. Tanto así que significó la pérdida de alimento, agua y medios de vida. Según la entrevista realizada por el noticiero Latina, se estima que “en Cusco se perdieron cerca de 3 mil hectáreas de cultivo. De las cuales, dependen muchas personas para subsistir, sea porque de ahí sacan alimentos y sobre el alimento de ganado” (setiembre del 2024).
Asimismo, como se mencionó en el segundo párrafo del ítem anterior, los incendios ocasionaron problemas a la salud pública. Esto se debió principalmente a la inhalación de humo y contaminantes que se originaron debido a los incendios de grandes magnitudes. Se registró un alza de enfermedades respiratorias y cardiovasculares en poblaciones que se encontraban cercanas al fuego, lo cual alarmó a la población y a las autoridades. Este problema afectó principalmente a niños y adultos mayores.
- Impacto Económico
La pérdida de tierras cultivables, a causa de los incendios registrados en las zonas, afectó la producción agrícola. Lo cual generó escasez de productos básicos y la consiguiente alza de precios en los alimentos de la canasta básica familiar. Asimismo, tras los incendios, las pérdidas que se han registrado son de alrededor de S/. 220 millones de soles. Esta pérdida engloba pérdidas en tierras agrícolas y recursos forestales (Latina Noticias en Red de Estudios para el Desarrollo, 2024).
Medidas de Prevención y Soluciones Propuestas
Para evitar la recurrencia de los incendios forestales de esta magnitud, es primordial implementar una combinación de medidas preventivas y correctivas:
- Concientización: es necesario llegar hacia las comunidades rurales para así poder educarlas sobre los riesgos de la quema de tierras usando la práctica tradicional de la agricultura, y promover prácticas agrícolas sostenibles y seguras. Esto será clave para cambiar las tradiciones y costumbres que ya hemos visto que son perjudiciales.
- Fortalecimiento de la legislación ambiental: si bien existen leyes que regulan las quemas y un plan de prevención (como el “Plan de prevención y reducción de riesgos de incendios forestales” hecho en el 2018); es crucial reforzar y garantizar el cumplimiento de estas medidas. Esto se puede dar mediante un monitoreo más eficaz y aplicando sanciones más severas para quienes generen incendios de manera intencional o negligente.
- Planes de respuesta rápida: es indispensable que las regiones cuenten con planes de acción inmediata ante emergencias y específicamente para poder controlar incendios.
Conclusiones
En resumen, los incendios forestales ocurridos el setiembre del 2024 dejaron una huella imborrable en el medio ambiente, la economía y las comunidades del Perú. Estos evidenciaron que fue a causa de la combinación de factores humanos, climáticos y estructurales que los originaron y agravaron. La práctica no controlada de la quema de tierras y el impacto del cambio climático fueron las principales causas. Sin embargo, este incendio de gran magnitud trajo consecuencias tanto para el medio ambiente como para las comunidades y la economía nacional.
A través de la concientización, fortalecimiento de la legislación ambiental y los planes de respuesta rápida y otras medidas que se pueden tomar; es posible reducir el impacto de estos tipos de desastres. La colaboración entre gobierno, comunidades y la sociedad civil será vital para garantizar un futuro sostenible y resiliente frente a estas amenazas.
Bibliografía:
Conservamos por Naturaleza (s.f). Incendios Forestales en Perú: ¿Cuáles son las causas? Conservamos por Naturaleza.
Clima de Cambios PUCP (2024, 17 de setiembre). Ola de incendios forestales sin precedentes azota. Clima de Cambios PUCP.
Ministerio de Agricultura y Riego (2018). Plan de prevención y reducción de riesgos de incendios forestales (Informe).
World Wildlife Fund (2024, 18 de setiembre). Amazonía en llamas: Incendios forestales alcanzan niveles alarmantes, superan emergencias anteriores. World Wildlife Fund.
Andina: agencia peruana de noticias (2024, 23 de setiembre). Incendios forestales: ¿Cómo se generan y qué eventos naturales favorecen su propagación?.
Defensoría del Pueblo (2024). Informe de supervisión en el marco de los incendios forestales 2024: impacto, responsabilidad y vulneración de derechos fundamentales (Informe Defensorial n°225).
Red de Estudios para el Desarrollo (2024, 19 de setiembre). ¿Cómo afectan los incendios forestales al Perú? [Video]. Latina Noticias YouTube.
