Escribe Astrid Herrera, miembro del Consejo editorial de Conexión Ambiental

Actualmente la miel es uno de los alimentos más adulterados en el mundo entero, ello se debe principalmente a que desde hace 15 o 20 años atrás, se convirtió en un alimento altamente demandado por los consumidores , por lo que, se creó una gran oportunidad para el desarrollo de un mercado donde se vende la miel a bajo coste y de dudosa calidad, afectando la salud de los consumidores y a la pequeña apicultura. Esta realidad se evidencia en la composición de marcas comerciales de miel que han sido adulteradas con caña de azúcar, jarabe de maíz y muchos otros productos [1].

Honeygate: ¿No es miel de verdad?

En el año 2008, las autoridades federales de Estados Unidos empezaron a investigar las denuncias sobre la elusión de derechos antidumping mediante importaciones ilegales, incluido el transbordo y el etiquetado incorrecto en el lado de la oferta de la industria de la miel. La investigación indicó como sospechosos de los cargos a 14 personas, de las cuales 10  de ellas era altos ejecutivos del corporativo  Alfred L Wolff GmbH y cuatro compañías demandadas afiliadas, un conglomerado de alimentos alemán cuyo negocio de importación de miel en Estados Unidos tenía su sede en Chicago [2]. 

En ese sentido, las autoridades realizaron un allanamiento a las oficinas de la Wolff Inc. en Chicago,donde encontraron pruebas, que indicaban de que la miel rusa o polaca que importaba Alfred L. Wolff Inc. no procedía de ese origen y además no era miel [3]. Lo que la empresa comercializaba era un producto de origen chino adulterado con cloranfenicol, un peligroso antibiótico prohibido. Es preciso mencionar sobre este producto que  tiene como efectos adversos una larga lista: neuritis óptica, posiblemente por dosis excesivas; reacciones de hipersensibilidad, poco frecuentes; trastornos digestivos: náuseas, vómitos y diarreas; sobreinfecciones bacterianas o micóticas; déficit de vitamina K por disbacteriosis intestinal [4]. Lo más sorprendente es que la empresa tenía conocimiento de toda la información y a pesar de ello decidió seguir comercializando el producto a precios más bajos con lo cual incurrió en el delito de dumping que significa bajar los precios para deshacerse de la competencia y apoderarse del mercado. Finalmente, las autoridades incautaron y decomisaron más de 3.000 bidones de miel que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos.

De acuerdo a la acusación formal, fueron los acusados quienes conspiraron para importar más de 40 millones de miel de origen chino para evitar aranceles antidumping que rodeaban la cantidad de 80 millones de dólares. Cabe mencionar que esto lo hicieron con el objetivo de ocultar y expandir el esquema de contrabando ilegal mediante documentos falsos que eludían al departamento de comercio de Estados Unidos [2]. Además para encubrir el origen chino de la miel utilizaron diversas estrategias como la filtración de la miel para eliminar el polen o mezclar diversos tipos de mieles para evitar ser detectado su origen [5]. 

Impacto del fraude: más allá del caso en particular

Según los expertos de la industria, los esquemas de elusión antidumping como el descrito crean un mercado divergente que afecta negativamente a las empresas legítimas. Para combatir esto, HSI y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU. han intensificado sus esfuerzos con respecto a las investigaciones de fraude comercial que se centran en los intereses económicos, de salud y seguridad de EE. UU.[6]. Sobre el caso honeygate, el subdirector de ICE, Daniel Ragsdale afirmó que “Estas empresas privaron intencionalmente al gobierno de EE. UU. De millones de dólares en aranceles impagos”, y que “Esquemas como este tienen como resultado que los importadores legítimos y la industria nacional de producción de miel soporten años de operaciones no rentables, y algunos incluso queden fuera del negocio. Es así que, la industria de la miel ha quedado al descubierto no solo en el ejemplo de este caso tan importante de fraude alimentario ocurrido en Estados Unidos, sino que también en todo el mundo puesto que es una realidad que afecta a diversos sectores involucrados en todo el proceso de la miel, desde los apicultores artesanales hasta el consumidor final. 

Reflexión final

Por último, cabe resaltar el hecho de que la miel se ha convertido en un alimento sobreexplotado de la naturaleza y que actualmente la población de abejas se ha reducido considerablemente afectando el ciclo de la naturaleza y a las personas y colectivos humanos que trabajaban y que siguen trabajando con ellas. Ello se debe a diversas causas económicas y ambientales que son aprovechadas convenientemente por la industria de la miel. Es momento de tomar decisiones conscientes desde el lugar y rol que cada ser humano tiene en la sociedad y ser responsables de nuestro compromiso social y ambiental.

 

Bibliografía

[1] E. (2021b, agosto 12). Rotten. El fraude de la miel adulterada. ecocolmena. https://www.ecocolmena.com/honeygate-el-negocio-global-de-la-miel-y-la-investigacion-del-fraude-mas-grande-sobre-alimentos-procesados/

[2] Press Trust of India. (2010, 2 septiembre). 11 indicted for illegally importing Chinese honey into US. NDTV.com. https://www.ndtv.com/world-news/11-indicted-for-illegally-importing-chinese-honey-into-us-429711

[3]S. (2020d, octubre 21). “Rotten” la nueva serie de Netflix que revela algunos secretos de la industria alimenticia. SADA. https://sada.org.ar/rotten-la-nueva-serie-netflix-revela-secretos-la-industria-alimenticia/

[4] ¿Nos podemos fiar de lo que comemos? (2018, 22 enero). ECOticias.com. https://www.ecoticias.com/vida-saludable/179673/Nos-podemos-fiar-de-lo-que-comemos

[5] A. (2016, 8 marzo). Descubierta una trama de importación ilegal de miel china en EEUU. Agrodigital. https://www.agrodigital.com/2010/09/09/descubierta-una-trama-de-importacion-ilegal-de-miel-china-en-eeuu/

[6]Chester, J. (s. f.). Project Honeygate: One of the Largest Anti-Dumping Cases in US History – Chester Law. Chesterlaw. Recuperado 26 de agosto de 2021, de https://chester-law.com/project-honeygate-largest-honey-anti-dumping-cases-history/